田舎の静けさの中、小道を歩いていた私は、突然、かすかな鳴き声に足を止めました。声の主を探して草むらを掻き分けると、そこには泥だらけの3匹の小さな子犬たちが、寄り添うように震えていました。どの子も痩せ細っていて、おびえている様子に胸が痛み、私は思わず涙がこぼれました。それぞれの子犬は、まるで悪夢から目覚めたばかりのように、私に頼るような目で見つめます。田舎道に取り残された彼らに、どれほどの不安があったのかを想像すると、彼らを放っておくことはできませんでした。一匹ずつ抱きかかえ、温かさを伝えると、少しずつ震えが止まりました。この瞬間、私は決意しました。この子たちがもう二度と孤独を感じないように、精一杯の愛情を注いで育てよう、と。田舎でのささやかな出会いが、私にとって大切な縁につながるとは、このときはまだ知る由もありませんでした。